Gerardo Matos Rodríguez (a) El Becho, nació en Montevideo 1897 y murió en 1948, pianista y a veces letrista, autor de sólo tres tangos de la guardia vieja La cumparsita, Rapail y Nacional. El resto de su producción es de la época del tango canción.
La historia de La Cumparsita, en 1916 estrenada por Roberto Firpo en Montevideo en el café La Giralda.
Matos Rodríguez era un joven menor de 21 años, él compone las dos primeras partes, la tercera la agrega Roberto Firpo, cuando era estudiante secundario. Antes que la estrene Firpo, se toco en una comparsa que había formado los estudiantes por eso en la partitura original hay una comparsa con un cartel que dice Federación de Estudiantes del Montevideo y cuando llegaban a la Vaquería del Parque (puede ser una lechería) había un mozo italiano del sur y como iban muy seguido a ese lugar, había gente de plata y le daban propina, ese mozo decía “hay viene la cumparsita” y de allí el título. Técnicamente es una porquería, pero ¡Qué lindo es!.
Matos Rodríguez vende los derechos Breyer Hnos, luego lo venden a Ricordi que lo tiene actualmente. En esa época compraban los derechos, no existía SACAIC. Cobró y la otro día lo perdió todo en el hipódromo de Maroñas, se quedó sin tango y sin plata.
Firpo lo trae a Bs. As. y en 1924 Maroni y Contursi le ponen letra “si supieras / que aún dentro de mi alma...” para un sainete, lo escucha Gardel, lo graba y La Cumparsita fue un éxito. Tiene varias letra más, no es seguro si la de Contursi y Maroni es la primera. Hay una de Alejandro del Campo, que habla del carnaval “allá viene / alegre y muy bullanguera / la cumparsita callejera / alborotando el barrio va / los chicos salen de sus casas / sonríen las viejitas / al va la cumparsita besando el arrabal...” puede haber sido la primera. Hay otra letra de Mario Augusto Delfino (muy mala). Después le pone letra el propio Matos Rodríguez “La cumparsa / de miseria sin fin desfila / en torno a la... “. En Japonés tiene 14 letras, hay letras en ingles, francés, alemán, italiano, etc.

Por Roberto Selles